La ÉTICA puede considerarse fundada por Sócrates. Fue efectivamente, en el siglo V a. C cuando se despertó el interés filosófico por el hombre, y más concretamente por la conducta moral del hombre. Cicerón al pasar la Filosofía de Grecia a Roma, llamó a la Ética "Philosophia morum", Filosofía Moral.

ETIMOLOGIA.

"Ética" se deriva de la palabra griega Ethos, que significa carácter, costumbre.

"Moral" se deriva de la palabra latina MOS, ORIS, que significa también costumbre.

Así, pues, en uno y otro caso, significa etimológicamente "Ciencia que estudia las costumbres".

DEFINICION.

LA ÉTICA ES LA CIENCIA QUE ESTUDIA LOS ACTOS HUMANOS EN SU MORALIDAD, ES DECIR, EN SU REFERENCIA AL ÚLTIMO FIN DEL HOMBRE.

Es una Ciencia práctica o normativa porque estudia los actos humanos no como son, sino como deben ser.

• Tiene por objeto material los actos humanos (los actos que el hombre realiza con advertencia y libertad).

• Por objeto formal (aspecto bajo el cual estudia los actos humanos), la moralidad (bondad o malicia moral) de esos mismos actos, que consiste en su conformidad con el Fin Último del hombre.

Con la METAFISICA.
La Metafísica es el fundamento de la Ética, porque demuestra la existencia de Dios, autor de la Ley Moral y norma suprema de moralidad (en cuanto que Dios es el Fin Ultimo del hombre).

Con la PSICOLOGIA
La psicología es auxiliar de la Ética, porque facilita una serie de conocimientos absolutamente necesarios para la Ética (por ejemplo: naturaleza del hombre, hábitos, virtudes, pasiones, elementos modificadores de los actos humanos..).

Con la SOCIOLOGIA.
La Sociología tiene una estrecha conexión con la Ética, porque la conducta moral no es solo individual, sino también social (tenemos deberes y derechos respecto a los demás), y además las formas e instituciones sociales no escapan a las leyes morales.

Sin embargo, la Ética y la Sociología son dos ciencias independientes entre sí. Por eso es erróneo el "Sociologismo" que pretende reducir la Ética a la Sociología.

Con la TEOLOGIA MORAL.
La Teología Moral se distingue de la Ética, porque estudia los actos humanos con relación al Fin Ultimo sobrenatural, que se conoce por medio la fe. (La Ética, con relación al fin último natural, conocido por la razón)

Utiliza fundamentalmente la Fe, aunque también emplea la razón para desarrollar los datos de la fe. Conoce elementos inaccesibles a la Ética. la Gracia Santificante, los dones del Espíritu Santo... etc.

La Teología Moral se sirve de la Ética. La Teología Moral incorpora toda la Ética, pero superándola.